他對自己如此狠絕，一如那日在圍場里，把自己當做誘餌，讓人不敢質疑他的真心。

一滴淚從他的眼角滑落，燙到了我的手背。「阿窈……來世、來世再把真心給你……」

在意識模糊的最后時刻，謝長曜緊緊拽著我的衣角，身體瑟縮著，嘴里含糊不清地喊著「母妃」、「父皇」，我知道他的執念是什麼。我可以成全他。

三更時，皇城方向傳來喪鐘。

國有大喪，陛下薨了。

在盛京城長鳴的喪鐘聲中，謝長曜緩緩閉上了眼睛。

（十五）

太子新婚當夜，皇上和太子接連薨逝，朝中大亂。

世人視我如妖邪，吵嚷著要將我下獄。

他們闖到東宮時，我正在酣睡，我做了這麼多年以來第一場好夢。

這一覺，睡得很沉。

再度醒來，我已經身在大牢了。而我見到的第一個人，是謝長昀。

這麼多年，謝長昀若是在盛京沒有半點自己的勢力，這太子也是白做了。

如今他肯回來，自然一呼百應。

陰沉的獄室因他的到來有了光亮，我瞇著眼睛，看到他一塵不染的衣袍，不知怎地有淚下來，「殿下近來安好？」

他點點頭，隨即凝眸看向我身上尚穿著的大紅嫁衣，眼里閃爍著我看不懂的情緒。我有些局促地避開身去，不敢再看他。

他卻向我伸出手來，「阿窈，我來帶你回去。」

尾聲

先帝崩后，群臣欲請回在靈柘寺清修的廢太子謝長昀繼承大統。

謝長昀起初不肯應下，直到聽聞姜氏下獄，方有所動搖，最終群臣議定、由太后頒布懿旨，讓謝長昀重任太子，代監國事，待先帝喪儀操辦完畢后登基。

在民間說書人口中，謝長昀如此做，卻并非只是為了名正言順，而是為了當年的太子妃姜氏。謝長昀重返東宮后，稱先帝遺命不可廢，且謝長曜和姜氏并不算禮成，堅持要讓姜氏繼續做太子妃，因此屢屢和朝臣爭論。

可最后謝長昀到底是孤身即位，后宮除了先帝留下的太妃和太皇太后，再無新人。

三年后。

北境大捷，奏報里說涼州出了位用兵如神的女將軍，打得北夷聞風喪膽，最終繳械投降，承諾永不來犯。皇上大喜，親自到城門口相迎將軍凱旋。

在燦爛的春日里，我再次見到了謝長昀。他站在春風里，眼角眉梢都是得意——我聽說今日也是皇后的冊封大典。

當年事歷歷在目。謝長昀當初為我保我，力排眾議欲復我太子妃的身份，可我拒絕了：

「殿下牽掛我，我心里感激。可我不愿用姜窈的身份嫁給殿下，躲在殿下的羽翼之下，長守深宮終此一生。而殿下娶身為姜窈的我，亦是有損清名。聽聞北境戰事再起，懇請殿下準我回涼州，余生我只想做個磊落之人。」

此刻，我從馬背上下來，走到他跟前，「臣請陛下萬安。」

他看著我，「北境一役，愛卿當居首功，你想要什麼賞賜？」

「臣聽聞今日是封后大典，想要一觀。」

「臣子本就應當觀禮，這算什麼賞賜。」他不以為然道。

我與他沉默僵持片刻，他復又說道，「你既說不上來，朕便自作主張了。」

說著，他拍了拍掌，一個婢女上前，將一只匣子雙手奉上。縱我早已練得能在一盞茶的功夫直奔北夷營帳取下主帥首級，此刻仍不免感到緊張。

我打開匣子，里面卻是一枚鳳璽。

「朕自即位以來，甚少鋪張，如今國庫空虛，朕也沒有什麼能厚賞愛卿的。」

謝長昀一步步走向我，站在離我一步之遙的地方，執起我的手來，「便許你半壁江山罷。」

（完）