他似乎也為在我面前展露了狼狽的一面而感到惱怒。

「你放肆！」他瞪著眼睛唬人，「真是朕素日里太縱著你了，你才敢這麼和朕說話。」

「臣女放肆，不正是陛下希望看見的嗎？我阿兄重兵在握，陛下忌憚他們，所以要把姜家的獨女留在盛京，名義上是榮寵，實則是做人質。我越跋扈，才越顯得陛下寬容。」

我站起來，居高臨下地看著他，「陛下怎會不知抬舉我，將會把我推向風口浪尖，讓我遭人暗算？三皇子攛掇蘇婉在我的馬匹上做手腳，害我險些葬身虎口，陛下卻睜一只眼閉一只眼，想來若我真的出事，陛下也是樂見其成的。」

「若非陛下疑心甚重，滿心猜忌、玩弄權術，又豈能被臣女這般心機深重的女子設計？」

「大膽！你怎麼敢這樣同朕說話——」

「臣女的大膽可不及陛下萬一。」我厲聲道，「雁門關一戰，陛下為了打壓涼州王，竟放任北境騷亂，害得十萬將士命斷雁門關，是我阿兄拼死才殺出一條血路，才保住了涼州。涼州兒女一片熱血保家衛國，卻被您當做玩弄權術的棋子，卻還不得不感謝皇恩浩蕩。真是可笑，縱然您抬舉姜家，姜家也不會再對您交付真心了。」

說這話時，我一直盯著藥碗，皇帝看向我的眼神果然沾了幾分恐懼，我察覺到他的目光，故意笑得惡毒刻薄，「陛下既然如此喜歡猜忌，不妨再猜猜，身子何時能好，太醫院里如今都聽命于誰？」

「陛下龍體欠安，還需好好休養著。朝中事務繁多，不妨交給太子分擔。臣女告退。

」

從養心殿出來后，我遠遠看見謝長曜就撐著傘站在階前等我。

他一身玄服，顯得氣質卓然，從前的畏縮軟弱不再，倒真有了幾分帝王的氣度。

「阿窈，怎麼哭了？」

他伸手拭去我面頰上半干的淚，小心翼翼問道。

我深吸一口氣，露出一個笑臉來，「陛下怕是不大好了。或許宮中需要辦些喜事來沖沖喜。謝長曜，把我們的婚期提前吧。我想早點嫁給你。」

謝長曜輕輕攬住因激動而顫抖的我。

很多事情，是時候做個了斷了。

（十一）

世上男子都說，四殿下從一個默默無聞的皇子走到如今，靠的是俘獲我的心。說這話時，他們裝作不屑，心里卻羨慕得要死。

而女子們則津津樂道于謝長曜待我的一片深情。

在天下人眼中，如今權力和真心都握在我手中，我是妥妥的人生贏家。

可皇城之中，哪有癡情人？

我之前也說過，宮中人人都有兩幅面孔。對謝長曜而言，裝作對我一片癡心，才是最安全的。

他中意我，有他的圖謀；我嫁給他，亦有我的圖謀。

何況，他同我本就是一樣的人——

一樣的不擇手段。

他早不是只想被君父多看一眼的可憐兒子，也不是任人欺凌的軟弱皇子了。他的野心，被我激發了出來，正在急速膨脹、飛快生長。

我冷眼看著謝長曜一步步深陷權力的漩渦，用小意溫柔迷惑他，使他相信前路坦途，江山在握，美人在側。他想要成為新君，坐擁權傾天下的快感，為此，不得不清掃障礙，讓昏聵無能的君父為自己騰出位置來。

在我的要求下，謝長曜親自去禮部擇了一個最近的吉日——

他本來是想讓我挑日子的，可看在如今我們是盟友的份上，我想讓他親手選出自己的死期。

（十二）

太子大婚，隆重非常。

他用十里紅妝為我鋪就了一條至尊之路，想要迎我和他一同站在頂峰。

我坐在馬車里，視線被紅蓋頭所遮掩，觸目所及唯有一片紅。

在皇家，紅是身份的象征，唯有正妻能用正紅。可對我而言，這紅蓋頭和十里紅妝，只能我想起滿地殷紅的雁門關和白骨累累的涼州城。恍惚間，外頭的炮竹炸響，人群中傳來笑鬧與尖叫。那些在沉悶的夜里驟然炸響的冬雷與吹響的號角，似要從那一年的雁門關傳到千里之遙的盛京，只是富貴迷人眼，繁華的盛京，聽不見遠方的嗚咽，只容得下盛大的喜事。

這次大婚，京中有頭有臉的人物都來了，可姜家卻沒來一個人。人群中不是沒有非議，而謝長曜顯然也聽見了。

「邊疆局勢緊張，還少不得太子妃的兩位兄長。但無論姜家人來或不來，都不影響我對太子妃的一片心。」

穿著大紅喜服的謝長曜握住我顫抖的手，似乎要安撫我的緊張。

我們拜過天地，最終禮成。

洞房中，在喜娘的催促下，他挑開蓋頭，我將合巹酒遞給他。

合巹酒里，我下了毒。在毒性發作之前，我要給他個明白。

他必須明明白白地背負著罪孽，帶著遺憾和懊悔奔赴來世。

「這樣重要的時刻，兄長不在你的身邊，你是不是緊張？」謝長曜說。

「能嫁給殿下做太子妃，臣妾有什麼可怕的？」

我微笑著注視他，與他一同飲盡合巹酒。

「殿下今日高興麼？」我任他擁住我。

「高興。求了這麼多年，今日看你同我并肩而立，才覺得圓滿。