「你個賤婦！你竟敢害我。」

知州坐在會客廳的主位，只一個眼神，那差人便照著王孝文的臉左右開弓，就是啪啪數十個巴掌。

「大膽刁民！也不看看堂上何人，竟敢口出狂言！」

王孝文似乎被這幾巴掌打蒙了，他結結巴巴半天說不出來話，被壓著老實地跪在地上，連頭都抬不起來。

「李夫人。」蔡知州看向了我，「您確定他就是您那個停妻再娶的前夫是嗎？」

我抽出了手帕，擦了擦自己一點眼淚都沒有，干到差點起皮的眼角。

「民婦本也不愿意信，但是……」

我別過去了臉，裝作不愿意看到那摞文書。

「我……草民可以解釋！」

王孝文又拿出了他那套失憶的理論，說的唾液橫飛。

可惜他沒有意識到，「停妻再娶」不過是這件事里最微不足道的部分。

婆婆死那年，蔡知州還只是知縣。

他趕到火場撫恤受驚百姓時，正見到因為「勇」救婆母崴了腳的我。

一場火，燒出個守寡供養婆母三年還不忘舍身救人的貞孝婦人。

蔡知縣連當晚都沒挺過去，就把這縣中民風淳樸，孝老愛親的故事遞給了上級官府。

蔡知縣文筆了得，州府不僅給賜了牌匾，免了賦稅，發了銀子，還給蔡知縣的考察記了甲等。

三年期滿，上任知州臨走時，舉薦了蔡知縣。

現在王孝文跳出來，告訴人家蔡知州，哈哈，我沒死，守節是假的，我只是把我老娘扔給別人養了，其實自己兒子都好幾歲了。

一個好端端的感人事跡，就這麼變成了坑騙孤女。

我借著手帕的掩護瞥了一眼。

果然，蔡知州臉都黑了。

「住口！你若當真一無所知，現在就該羞愧！自己未奉養老母，承歡膝前，竟還對養母恩人恐嚇勒索，真是不配為人！」

王孝文不能懂蔡知州的憤怒，他一邊狡辯自己沒有停妻再娶之意，一邊竟暗戳戳地暗示他那老娘是我故意害死的。

蔡知州頭上青筋都迸起了兩根。

「你這刁民，胡說八道些什麼！」

「如若不是故意，怎麼好端端的​​‌​‌‍‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‌​‌‌‌‌‍​‍‌​‌‍‍‌​‍‌‍‍​‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‌​‌‌‌‌‍​‍‍‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‌‌‌‍‍​‍‍‍‌‌​‍‌‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‍‍‍‌​‍‍‍‍‍​‍‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‍‌‍‌​‌‌‌‌​‌‍​‍​‌‍‌​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​‍‌‌‌‍​‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‌‌‌‌​‍‍‌​‍‍‌​‍‌‍‍​‌‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌​‌‍‌​‌‍‍‍‍​‍‍‌​‌‌‌‍‍​‌‌‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​​‌​‌‍，就只有我娘住的那間起火了呢！」

他那副孝子賢孫的樣子，把我看笑了。

可不麼，好端端的，當然不會起火了。

7

婆婆開始說我好話的時候，我便已經開始警惕。

等后來她眉眼間越發掩飾不住得意之色的時候，我便猜到了，王孝文之死大約是誆我的。

她極其珍愛我房中的擺件，若哪日奴仆打碎一個，她心痛的仿佛在她身上割了一刀一般。

直到某天我臨時從鋪子回來，方聽見她與人商議，要害死我——原來是把這家里的一草一木都看成是她的了。

我早就厭煩了她在我眼皮子下演臥薪嘗膽，又投鼠忌器怕她影響了我名聲耽誤了我生意。

于是那日她偷偷在我屋子周圍做小動作時，我順便讓靈芝也送了她助燃三件套。

火起時，我在混亂的火場嚎啕大哭，表演了一波奮不顧身救婆母的戲碼。

其實一邊撲，一邊一腳踢上了她打算逃生的窗，不幸崴了腳。

我望著地上王孝文鼻涕一把淚一把地追憶母親，輕輕地嘆了口氣。

「蔡大人，其實民婦一直有一個懷疑，但過于駭人聽聞。」

蔡知州挑眉。

「哦？」

「民婦一直懷疑，是王孝文要害死他母親和民婦的。」

王孝文連最起碼的禮節都顧不上，沖起來攥著拳頭便朝我揮來。

「你他娘的在胡說八道什麼！」

衙役一左一右，一腳一個膝蓋窩，將人踹倒在地。

王孝文匍匐在我面前，奮力地揚起頭。

「你說我害死了我娘！」

我又輕輕地嘆了口氣。

「蔡大人當還記得，火后民婦統計損失時，曾上呈一份清單，但前日王孝文上門，民婦竟在他現夫人的手上看見了清單上的金鐲！可惜離得遠，民婦并未確認，如若當真，這事……」

我沒有繼續說下去。

但蔡知州顯然聽懂了。

不管是婆婆早知道王孝文活著，將鐲子偷過去的，還是王孝文打家劫舍，一不小心燒死了自己的老母親，這都不是一件光彩的事情。

「其實，這件事情也好解決。」我寬厚地看向地上趴著的王孝文，「只要我那丈夫還是死的，丟了一件兩件飾品，也不是什麼大罪，蔡大人您說是吧。」

蔡知州臉色好些了，但看向王孝文的神色，仍舊猶如看死人。

「但讓此等不忠不孝不仁不義之徒逃脫制裁，豈不是我這個父母官的失職！

「杖責六十，除薄田一畝養兒，其余所有私產均贈給李夫人以作賠償！著人去王家警告，日后若再同他人行欺詐之事從重處罰！」

王孝文被拖下去打板子，蔡知州溫和地看向我。

「李夫人當年拒收官府匾額，是有所察覺？」

我卻并不接他這波試探。

「哪有，只是民婦家中尚需個舉事的人，孝字尚可，貞字可萬萬擔不起。」

蔡知州笑笑。

「也多虧李夫人多想。」

我也笑了。

「留條后路，與人方便嘛。」

8

我出蔡府大門，正碰見遠房表妹錢芬芳哭天抹淚地來接王孝文。

王孝文躺在長凳上，血肉模糊。