我自小在此處長大，因此被認定心性純潔，被派去給他送飯，順便擔任監視犯人的職責。

那是我第一次見到秦潭。

彼時他二十出頭，坐在倉庫的角落里，渾身骯臟不堪，手腳上綁著鐐銬，鐐銬下布滿傷痕，已經開始化膿，隱隱有了腐爛的味道。

我把飯菜給他，他對我笑，說作為回報，他想給我講一個故事。

十歲，我第一次聽《海的女兒》。

那是一個很美、很美的故事。

秦潭說，小美人魚救了王子，因此得到了不滅的靈魂，還得到了更為廣闊富饒的新世界。

我第一次發現，背誦的典籍是那麼愚蠢且枯燥——雖然我不懂什麼是王子、什麼是靈魂，但不妨礙我無限向往。

至此，我和他形成了隱秘的默契，我是無知的山努亞，他是智慧的桑魯卓，聯系我們的，是一千零一個故事。

14.

早課，我故意在鞭打自己時，狠狠地在背上抽出了血條。典籍長贊揚了我的虔誠，并且獎勵了我一瓶碘伏和一管藥膏。我在傷口上淋了水，第二天，她又給了我一點消炎藥。

送飯時，我把這些東西送給了秦潭。他很高興，又講了一遍小人魚的故事，甚至還體貼地加了更多的細節：「小妤，你真好，我覺得你就是這樣的小美人魚。」

除了典籍，我什麼都不懂，只好微笑。

某一天做完晚課，我聽見教主說，錢已經拿到了，但人質不能留，因為人質知道我們的位置所在。

我不知道什麼是錢，但我知道什麼是不能留的。秦潭是不信教的人，他死了，是不會復生的。

秦潭說我是他的小美人魚，那我要救一救我的王子。

他是那麼有趣、善良，如果上了岸，他會贈送給我一個五光十色的世界。

半夜，我用偷來的鑰匙打開了他的所有鐐銬，帶著他走到了大門口。

我很高興。

像美人魚浮出海面一樣快樂。

15.

我第一次邁出大門，發現自己原來生活在一片曠野里。

前面是樹林，還有一望無際的荒原。我們一路狂奔，肺幾乎炸了開來。可我并不害怕，一切對我而言都無比新奇。我看見了溪流、看見了叢林、看見了天際間的日出。

然后我聽見了狗的叫聲。

秦潭說，逃不掉了，我們會被抓回去，我們會死去。

我很天真地回答：「不要怕，我和狗的關系很好很好的。」

狗追了上來。

它們圍著我搖尾巴，表達相逢的喜悅，然后試圖撲咬秦潭。我吆喝住狗，發覺它們已經不大聽我的話。于是我只好告訴秦潭，他得先走，教主說他會死，但我沒有關系，我信仰教義，一定會復活。

遙望遠方，村落里已經飄起炊煙。

只要再給一點點時間，他就會拿到那個璀璨的世界，而我也會收到這份禮物。

秦潭說：「小妤，我會回來救你的，我會很快回來救你的。」

在他給我講的童話里，小美人魚沒有失去聲音、沒有刀尖舞蹈的疼痛，也沒有愛而不得的心碎。小美人魚只因為勇敢，就獲得了新的世界。

我被拖回去時，教主宣布我被魔鬼附身，唯有死亡能驅逐魔鬼，如果死后我不能復活，那就是魔鬼不肯離開，只好火燒了事。

驅鬼必須得快，因為這塊地方受到污染，我們必須離開。

16.

后來發生了什麼，我其實已經記不清。

我似乎被割破了喉嚨，似乎又被刀扎穿了心臟，似乎被砍下頭顱，似乎被掛在繩子上搖晃。我的眼睛充血，很痛，痛得淚和血交織流下，痛得再也不憧憬外面的世界。

等我緩過來后，我發現所有人圍著我狂喜。

他們說，我死而復生，我是神明，我將帶領他們走出地獄，走出人間，直到天堂。

所有人癡迷地朝拜我，所有人，甚至包括教主。

我說了什麼呢？

我記不太清了。彼時，我唯一的知識就是邪教典籍，從結果來看，也許我說的是：「被人所殺，即能復活。」

之后，我最清晰的記憶，就是逃到最高處的閣樓，透過地板腐爛的洞，看著這一出沾滿血色的戲劇。在徹骨的疼痛里，我突然感受到無盡的喜悅——目睹死亡加速了我傷口的愈合。

于是我在平靜中睡了長長的一覺。

醒來后，我看見了秦潭。

他來得不早不晚，既沒有看見我變成怪物，也還能在自相殘殺的人群里找到一兩個活口。

17.

后來的事情，秦潭不肯告訴我。他認為我昏倒在閣樓上，一定遭受了許多虐待，精神遭到重創，最好徹底與過去切割。

于是他花了很長時間向我介紹這個世界，又花了更多時間讓我擁有了一個合法的身份。

他本想自己收養我，奈何年齡不夠，于是家里請了一位遠親幫忙給予了我身份。只是我平時吃住都由他和他父母操心。

論資排輩，我喊他叔叔，秦叔叔。

初次造訪人間，我接受到很多驚詫的目光，可這讓我非常快樂。因為這樣的驚詫，說明我曾經待過的那個世界丑陋不堪，活該毀滅。

于是我心中的怪物從未復活。