嬤嬤告訴我時，我的心幾乎在剎那，徹底粉碎。

然而我始終不肯相信，昔日義結金蘭的好姐妹會背叛。可當酷刑一樣一樣折磨我到痛不欲生時，我才終于告訴自己，瓊羽早就不是從前的瓊羽了。

慎刑司折磨人的手段可怕至極，非常人能忍受。我渾身上下腫得不成人形，嬤嬤每天都會變著法地施刑。

我的一雙手插滿了鋒利竹簽，身體更承受著鞭打和撒鹽的絕望疼痛，每日都瀕臨在死亡和生機的邊緣喘息，教人痛不欲生。

每每這時，我對瓊羽的恨意就如附骨之疽，噬心蝕骨，我好恨她，我恨她將我一腔真心踐踏丟棄，更恨她為了一己之私置我于萬丈深淵。

然而即使如此，我也從未想著妥協松口，因為我知道，一旦承認就再也沒有走出去的機會。

6

期間，我也終于想明白一切。

為何當初瓊羽愿意幫我而與眾人為敵故意不去殿選，為何她手臂上總有傷痕卻騙我說是自己摔倒，又為何第一眼看見清婕妤時總覺得眉眼間和瓊羽有幾分相似。

更為何，我有次明明聽見她喚清婕妤為堂姐，她卻非說我聽錯。

這麼多疑問，終于在心底連成一條清晰的線。

清婕妤容貌不俗，原本深受帝王寵愛，卻因宜妃嫉妒構陷她對太后不敬，導致失寵。失去寵愛等于失去一切，宮人又踩高拜低，她幾乎置身于冷宮，每天茍延殘喘。

可她怎麼會認輸，于是安排堂妹入宮，伺機報復宜妃重獲圣寵。那個堂妹，正是瓊羽。

瓊羽假意入宮選秀，實則是助堂姐復出。

她利用我的信任暗中在柳絮上下毒，一來報復宜妃，二來重新得到皇上的注意。

盡管都是猜測，但我很快在嬤嬤口中得到證實，果然自宜妃毀容后，清婕妤日夜跪在小佛堂為宜妃祈福，皇上得知后感動不已，親自將她接了出來，清婕妤地位恩寵尤勝從前。

我心底流過一絲冷笑，她們在外面春風得意，卻讓我背負著下毒的名目受刑至今，究竟憑什麼！我真的不甘心就這樣死去！

想到這里，我懇求嬤嬤讓我見一見瓊羽，嬤嬤從前與我有過幾次照面，雖然聽命于主子對我嚴刑招供，卻也不忍心，最后只松口：“我可以替你跑一趟，至于她來不來是她的事了。”

不過瓊羽當真來了，只是臉上毫無表情，等嬤嬤走后，她才說：“有什麼想罵的你便罵吧。”

饒是再恨她厭她，我都沒表現出一分，只平靜地說：“我知道你一定是有苦衷的，我根本不怪你，或許我命中有此一劫，天命難違罷了。”

她沒料到我會如此，臉上明顯有訝異之色，“你……你真的不怪我？”

我搖頭，誠懇說：“我知道這一切不是你的主意，全是清婕妤逼你這樣做，既然如此，我為何要怪你呢。我今日找你是想同你做一個交易，看在我們從前的情分上，保住我一條命吧。”

她微微一愣，問道：“你先說來聽聽！”

我忍著身體的疼痛，緩緩說著：“我知曉清婕妤是你堂姐，你入宮也不過是為她固寵，可你這樣忠心對她，她又如何對你的呢？”

“你從前騙我是自己摔倒，其實都是她毆打的，對嗎？你把她看作親人，她卻視你為奴才，我真的替你不值！”

提到清婕妤，她眸子有些許暗淡，雙手也不斷握緊。

我還看見她手臂上有傷痕，深淺不一，有些還是才落下的。

是以緊緊盯著她的眼，一字一句道：“明明你和她都是李家嫡小姐，憑什麼她是貴人你卻是奴才，你的容貌根本不在她之下，為何不取而代之將她踩在腳下呢！”

話方說完，她就打算離開，最后警惕地說：“你這是要挑撥離間？就算你說得對，她也是我堂姐，我絕不會背叛她！”

我苦澀一笑：“看來這次我非死不可了！”

“我本想著和你做交易，嬤嬤們苦于我未曾松口，若我此時指出兇手是清婕妤，她們定然相信我是承受不住才交代出主犯，而你只要與我里外配合，清婕妤再難翻身！”